リファレンスを解除することは、ちょうど変数名と変数の内容の結合を 解除することに相当します。これは、変数の内容が破棄されることを 意味しません。例えば、
<?php$a = 1;$b =& $a;unset($a);?>
ここでも、Unix の unlink コールと類似したものと 考えると便利です。