何らかの引数を与えられた場合は、 chsum はファイル毎の CRC チェックサムと、ファイルのバイト数、ファイル名を表示する。
cksum コマンドの良く用いられる場面は、信頼度の低い手段 (netnews など) を使ってファイルの転送を行った場合などである。 受信したファイルに対する cksum の出力と、転送元での cksum の出力 (通常配布に付属してくる) を比べて、 データが壊れていないことを確認するために使う。
CRC (cyclic redundancy check) の算出アルゴリズムは、 POSIX.2 規格で規定されている。これは BSD 系や System V 系の sum(1) アルゴリズムとは互換性がない。 CRC のほうがより信頼性が高い。
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