パスワードフィールドは必ず記入されていなくてはならない。 暗号化されたパスワードは、 a から z、A から Z のアルファベット、 0 から 9 までの数字、 . と / の 64 文字のうちの、 13 文字以上 24 文字以下である。 この文字列がどのように解釈されるかの詳細は crypt(3) を参照せよ。
最後にパスワードを変更した日時は 1970 年 1 月 1 日からの日数として記述される。 パスワードは十分な日数が経過してからでないと変更できず、 また最大日数が経過した後は必ず変更しなければならない。 変更可能となるまでに要する日数が有効期限よりも大きい場合は、 ユーザがパスワードを変更することは出来ない。
パスワードの有効期限が過ぎてから、 指定日数のうちにパスワードを変更しなかった場合は、 そのアカウントは無効になり、使えなくなる。 また、アカウントを指定した期日に、 (その他のパスワード有効期限情報にはよらず) 使用不能とすることもできる。
この情報は、/etc/passwd 中の あらゆるパスワード情報・有効期限情報よりも優先される。
パスワードの安全性を保つためには、 このファイルを一般ユーザが読めるようにしてはならない。
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