CHAR 型と VARCHAR 型は似ていますが、格納および取得方法が異なります。 また、最大長と、末尾のスペースが保持されるかどうかという点でも異なります。

CHAR 型と VARCHAR 型には、格納する最大文字数を表す長さが宣言されています。 たとえば、CHAR(30) には最大 30 文字を格納できます。

CHAR カラムの長さは、テーブルを作成したときに宣言した長さに修正されます。 この長さには、0 から 255 までの任意の値を指定できます。 CHAR 値は格納されると、指定された長さになるように右側がスペースで埋められます。 PAD_CHAR_TO_FULL_LENGTH SQL モードが有効になっていないかぎり、CHAR 値が取り出されるときに、末尾のスペースが削除されます。

VARCHAR カラム内の値は可変長の文字列です。 長さは 0 から 65,535 までの値で指定できます。 VARCHAR カラムの有効な最大長は、最大行サイズ (65,535 バイト、すべてのカラムで共有される) と使用される文字セットによって決まります。 セクション8.4.7「テーブルカラム数と行サイズの制限」を参照してください。

CHAR とは対照的に、VARCHAR 値は、1 バイトまたは 2 バイト長のプリフィクスの付いたデータとして格納されます。 長さプリフィクスは、値に含まれるバイト数を示します。 255 バイト以下の値を格納するカラムでは 1 バイト長のプリフィクスを使用し、255 バイトよりも大きい値を格納するカラムでは 2 バイト長のプリフィクスを使用します。

厳密な SQL モードが有効でない場合に、CHAR または VARCHAR カラムにその最大長を超える値を割り当てると、その値はカラムの最大長に合わせて切り捨てられ、警告メッセージが表示されます。 スペース以外の文字の切り捨てに関しては、厳密な SQL モードを使用することで、警告ではなくエラーを発生させて、その値の挿入を抑制できます。 セクション5.1.11「サーバー SQL モード」を参照してください。

VARCHAR カラムの場合、使用している SQL モードに関係なく、カラム長を超える末尾のスペースは挿入前に切り捨てられ、警告メッセージが表示されます。 CHAR カラムの場合、SQL モードに関係なく、超過した末尾のスペースは通知なしに挿入される値から切り捨てられます。

VARCHAR 値は格納されるときに埋められません。 標準 SQL に従い、値を格納し取り出すときに末尾のスペースは保持されます。

次の表は、CHAR(4) カラムと VARCHAR(4) カラムにさまざまな文字列値を格納した結果を表示して、CHAR と VARCHAR の違いを示しています (カラムには latin1 などのシングルバイト文字セットを使用するものとします)。

テーブルの最後の行に格納されている値が厳密な SQL モードを使用していない場合のみを適用します。厳密モードが有効な場合、カラムの長さを超える値は保管されていませんであり、エラーが発生します。

InnoDB では、768 バイト以上の固定長フィールドが可変長フィールドとしてエンコードされ、オフページに格納できます。 たとえば、utf8mb4 と同様に、文字セットの最大バイト長が 3 より大きい場合、CHAR(255) カラムは 768 バイトを超えることがあります。

所定の値が CHAR(4) および VARCHAR(4) カラムに格納されると、取り出しのときに末尾のスペースが CHAR カラムから削除されるので、カラムから取り出された値は必ずしも同じではありません。 次の例はこの違いを示しています。

mysql> CREATE TABLE vc (v VARCHAR(4), c CHAR(4));
Query OK, 0 rows affected (0.01 sec)

mysql> INSERT INTO vc VALUES ('ab  ', 'ab  ');
Query OK, 1 row affected (0.00 sec)

mysql> SELECT CONCAT('(', v, ')'), CONCAT('(', c, ')') FROM vc;
+---------------------+---------------------+
| CONCAT('(', v, ')') | CONCAT('(', c, ')') |
+---------------------+---------------------+
| (ab  )              | (ab)                |
+---------------------+---------------------+
1 row in set (0.06 sec)

CHAR、VARCHAR および TEXT カラムの値は、カラムに割り当てられた文字セット照合に従ってソートおよび比較されます。

MySQL 照合には、UCA 9.0.0 以上に基づく Unicode 照合以外の PAD SPACE のパッド属性があり、これには NO PAD のパッド属性があります。(セクション10.10.1「Unicode 文字セット」 を参照)。

照合のパッド属性を決定するには、PAD_ATTRIBUTE カラムを含む INFORMATION_SCHEMA COLLATIONS テーブルを使用します。

非バイナリ文字列 (CHAR、VARCHAR および TEXT 値) の場合、文字列照合パッド属性によって、文字列の末尾にある末尾の空白の比較での処理が決定されます。 NO PAD 照合順序では、他の文字と同様に、比較で末尾のスペースが重要として扱われます。 PAD SPACE 照合順序では、比較で末尾のスペースは重要ではありません。文字列は末尾のスペースに関係なく比較されます。 比較での後続領域の処理を参照してください。 サーバーの SQL モードは、末尾の空白に関する比較動作には影響しません。

後続パッド文字が削除または比較される場合、一意の値を必要とするインデックスがカラムにあると、後続パッド文字の数のみが異なるカラム値に挿入すると重複キーエラーが発生します。 たとえば、テーブルに 'a' が含まれている場合、'a ' を格納しようとすると、重複キーエラーが発生します。